Все помнят шутку про то, что «кролики – это не только ценный мех, но и 3-4 килограмма диетического легкоусваимого мяса». Между тем, народная мудрость гласит: «В каждой шутке есть доля правды». В нашем случае эта доля весьма значительная – разведение кроликов, конечно, если им заниматься с умом, может приносить весомые плоды, стать хорошим подспорьем для пополнения семейного бюджета. К тому же, для того, чтобы начать заниматься кролиководством в домашних условиях, не требуется больших финансовых затрат.

Родом из Испании

Домашним животным кролик стал не очень давно. Первоначально кролики жили в Испании. Римскими солдатами они были завезены в Италию, откуда и распространились по всему свету. Римляне держали диких зайцев из-за их вкусного мяса в так называемых заячьих вольерах – лепорариях. Но зайцы-русаки в неволе быстро чахнут и не размножаются, поэтому римляне были рады заменить их привезенными из испанских походов кроликами.

Первыми держать кроликов в клетках догадались монахи Южной Франции. Они были очень изобретательны по части обогащения меню во время долгих и суровых постов. Из-за того, что эмбрионы кроликов и новорожденные кролики не считались мясной пищей, монахи их очень любили. В средние века через монастыри происходило дальнейшее распространение кроликов, так что в 14 веке уже были известны различные породы и их варианты. В Эльзасе и Лотарингии семьи горнорабочих выращивали очень крупных кроликов, чтобы ими можно было прокормить большую семью.

Разведение кроликов в нашей стране как массовое явление возникло в 70-е годы прошлого века. Себестоимость продукции кролиководства довольно низкая, так как эти животные не требуют утеплённых помещений зимой и потребляют в основном дешёвые грубые корма.

Поить или не поить?

Некоторые кролиководы-любители не поят кроликов. Это неправильно. При недостатке жидкости животные плохо переваривают пищу, у них снижается аппетит, ухудшается общее состояние. Особенно большую потребность в воде ощущает кормящая крольчиха, которая с молоком выделяет значительное количество жидкости. Большая потребность в воде и у растущего молодняка.

В зимний период и ранней весной, когда кролики получают сухой корм, вода в поилках должна быть всё время. Если условия содержания кроликов таковы, что вода замерзает, её надо наливать в поилки сразу после кормления концентратами. Зимой лучше поить кроликов теплой водой – она не требует дополнительных затрат внутреннего тепла на согревание. Если нет возможности в зимнее время поить кроликов после каждого кормления, в поилки кладут чистый снег, кролики хорошо его поедают и удовлетворяют потребность в воде.

Не жалейте зелени!

Зеленый корм – трава, свежие древесные побеги и листья – необходимы кроликам с ранней весны до глубокой осени. С большим аппетитом кролики поедают одуванчик, подорожник, полынь, осот полевой и огородный, тысячелистник, иван-чай, лопух, сурепку, пырей, щавель конский, таволгу, пастушью сумку, клевер, мышиный горошек, пижму и другие дикоросы. Однако скармливание их нужно чередовать или давать в виде травосмеси. Кролики хорошо едят ботву моркови, свёклы, листья и кочерыжки капусты, ревень, но всего этого надо давать понемногу.

Кролики любят древесный корм: свежие нетолстые ветки лиственных пород служат хорошим дополнением к основному рациону. Лучше всего животные поедают ветки липы, осины, ивы, акации. Из хвойных пород зимой можно скармливать хвою ели и сосны.

Грубые корма обязательны в зимнем рационе кроликов. Они необходимы для правильного пищеварения. По способности переваривать грубые корма кролики значительно уступают жвачным животным – корове, козе, овце, поэтому кормить кроликов одним сеном неправильно, им будет недостаточно питания.

Сочные корма нужны кроликам в любое время года. Лучшие из них – морковь, свёкла, картофель, капуста, кабачки, тыква. Особенно полезна кроликам морковь. Её дают в первую очередь самкам и самцам в период случки. Свежую капусту и красную свёклу дают понемногу, чтобы не вызвать расстройства пищеварения.

Перед скармливанием сочные корма очищают от земли, корнеклубнеплоды лучше всего вымыть. Дают их сырыми, но промерзшие корнеплоды варят, а морковь оттаивают и дают сырой. Картофель полезно скармливать в вареном виде – так он лучше переваривается (можно и в сыром, но понемногу). Чтобы картофель и овощи лучше поедались, перед раздачей их нарезают.

В концентрированном виде

Зерновые корма – самые питательные корма, именно поэтому их называют концентратами. Скармливать концентраты надо в дробленом виде, так их удобнее подмешивать к вареному картофелю, использовать для посыпки сенной запарки, квашеной капусты, силоса. Если дробленое зерно дают отдельно от других кормов, его слегка увлажняют подсоленной водой. Лучший зерновой корм для кроликов всех возрастов – овёс. Чаще всего его скармливают в сухом виде. Но для разнообразия рациона, особенно в период откорма, овес лучше запаривать в слегка подсоленной воде или поджаривать. Охотно едят кролики и ячмень.

Нельзя кормить кроликов птичьим комбикормом, так как он для них вреден: в него добавляют дробленую ракушку, мелкие камешки и другие примеси. А вот комбикормом, приготовленным для крупного рогатого скота и свиней, ушастиков кормить можно.

Витамины плюс минералы

К минеральным кормам относятся поваренная соль, мел, костная мука. Соль скармливают с концентратами, увлажняя их подсоленной водой, мел или костную муку добавляют в мягкие корма, мелом посыпают ботву свеклы. Чем лучше качество основных кормов и чем они разнообразнее, тем меньше надо давать минеральных кормов. В качестве витаминных кормов используют зимой хорошее сено теневой сушки, пророщенное зерно, морковь, хвою.

Дом для кролика

Чаще всего содержат кроликов в помещениях, которые кролиководы-любители строят сами. Клети для кроликов соорудить несложно. Надо только под руками иметь доски, металлическую сетку, петли, гвозди, деревянные бруски. Конструкции их могут быть самыми разнообразными.

В последние годы всё чаще клетки ставят не в сараях, а под навесом и обтягивают его в холодное время пленкой. Площадь сарая зависит от количества и порядка расстановки клеток. Их можно разместить в один, два и даже три яруса. Нельзя забывать, что кролики очень чувствительны к сквознякам, повышенной влажности и концентрации аммиака, поэтому только у тех хозяев они будут здоровы, кто держит их в сухом помещении, где не гуляет ветер и не бьет в нос «навозный дух».

Некоторые кролиководы строят крольчатник таким образом, что он занимает 40 квадратных метров (5х8 м), где размещены в два яруса 20 клеток (100х80x500 см) для сукрольных крольчих и 40 клеток (55х80 х40 см) для молодняка. Прихожая (2х2 м) предназначена для хранения фуража и сена.

Благодаря двойным стенкам (14 см) с засыпанными между ними опилками, даже при температуре наружного воздуха минус 40 градусов в крольчатнике поддерживается плюсовая температура. В кухне и отсеке для животных устроена прямая вентиляция в виде трубы с задвижками. Основная площадь крольчатника освещается тремя электролампами по 100 Ватт каждая. Пол зацементирован в проходах между клетками и на кухне. Под каждым рядом клеток проложен желоб из асбестоцементных полутруб, вмонтированных в пол. По желобу жидкая масса стекает в бочку, закопанную в земле.

Откорм – дело тонкое

Наиболее интенсивно кролики растут до четырехмесячного возраста, в 8-9 месяцев их рост заканчивается. Кролики старше четырех месяцев растут медленно, затрачивая гораздо больше кормов на такой же привес, чем молодняк до четырех месяцев. Поэтому выгоднее забивать кроликов на мясо в четырехмесячном возрасте. Откармливаются кролики хорошо – обычно для откорма достаточно 30-40 дней.

Убой кроликов в четырехмесячном возрасте обеспечивает получение шкурки с законченной линькой: первая линька молодняка заканчивается именно к этому возрасту. Вторая линька заканчивается к 6-8 месяцам, поэтому, если надо получить жирные тушки, откорм молодых кроликов начинают в 4-4,5-месячном возрасте, чтобы к шестимесячному, когда закончится вторая линька, кролика можно было забить.

Для лучшего откорма кроликов рассаживают по одному в затемненную клетку. При содержании в групповых клетках они откармливаются хуже. Ухудшается и качество шкурок, которые могут быть повреждены при драках. Если все-таки откормочных кроликов приходится держать в групповых клетках, нужно выявить драчливых животных и отсадить их. Для группового содержания подбирают одинаковых по полу, возрасту и весу кроликов, помещая их по 3-4 головы в одну клетку.

В первые 10 дней откорма кроликам сокращают дачу сена и увеличивают количество концентратов. Лучшие корма в этот период: кукуруза, овёс, ячмень, зернобобовые смеси, пшеница, хлебные корки. В качестве добавок к концентратам используют молодую траву, ботву моркови, листья и кочерыжки капусты. В следующие 10 дней кролики получают корма, способствующие интенсивному отложению жира: кукурузное зерно, овёс, ячмень, вареный и слегка подсоленный картофель в смеси с отрубями. В последние 10 дней откорма кроликов кормят так, чтобы они поедали максимальное количество кормов. Добиться этого можно скармливанием ароматических трав – укропа, петрушки, сельдерея и других. Одновременно дают различные концентраты, состав их часто меняют. Грубые корма скармливают понемногу. Лучшие корма в этот период – вареный картофель с комбикормом. Полезно давать капусту, брюкву, турнепс, морковь. Откорм можно считать законченным, когда у кроликов прощупываются жировые отложения в области холки и пахов, а спинные позвонки прощупать не удается. Хорошо откормленный кролик становится округлой формы, мех на нем гладкий, блестящий.

Есть мнение
Сергей Панов, владелец частной ветеринарной аптеки, с. Зональное:

– Основное заболевание, которое в последние годы приводит к массовому падежу поголовья кроликов в Зональном районе – геморрагическая септицемия. Это болезнь вирусной природы, которая плохо поддаётся лечению. Её вспышки чаще всего случаются весной и осенью. Сейчас пик инфекции в нашем районе уже пройден.

В борьбе с септицемией на первый план выходят профилактические мероприятия: вакцинация, строгое соблюдение зооветеринарных правил при содержании животных, периодическая дезинфекция клеток и инвентаря. Чтобы избежать большого падежа, прививать кроликов нужно с полуторамесячного возраста. Конечно, ни одна вакцина не даёт гарантию полной защиты от геморрагической септицемии, но 80-90 процентов поголовья спасти она может. К сожалению, лишь отдельные наши кролиководы уделяют должное внимание вакцинации. Даже те из них, на подворьях которых насчитывается до тысячи (!) кроликов, не спешат их прививать. Возможно, отпугивает дороговизна вакцины, ведь десять её доз стоят около 90 рублей. С другой стороны, народная мудрость не зря гласит, что скупой платит дважды – сэкономив на препарате, можно лишиться всего поголовья.

Не стоит забывать и о других методах профилактики заболеваний. Они не требуют больших затрат, а положительный эффект от их применения очевиден. Не реже, чем два раза в неделю, нужно тщательно чистить и дезинфицировать клетки. Металлические части клеток и оборудование обливают крутым кипятком или обжигают огнём паяльной лампы. Клетки, кормушки, поилки следует чистить, а при необходимости и мыть. Нельзя допускать, чтобы в помещении, где содержатся кролики, водились грызуны (мыши, крысы) – они разносят заразные заболевания.

Животных, приобретённых хоть у соседа, хоть в другом селе, первые три недели содержат в отдельном помещении. Если по прошествии этого времени среди купленных кроликов не окажется больных, то их можно помещать вместе с остальными ушастыми, но всё равно в разные клетки.