Они первый раз встретились и познакомились в воскресный июльский день на городском речном пляже. Погода была праздничной. Чистое небо зеркально сияло лазурью. Река играла серебряными переливами. Пляж восхищал и ослеплял разноцветными и яркими женскими купальниками. Любители солнечных ванн были похожи на южан и форсили своим загаром.

Николай тоже любил отдохнуть на природе, укрепить свои силы свежим воздухом, водой и благодатным солнцем. Но ему редко удавалось вырваться на свободу и без тревог и забот пообщаться с товарищами и незнакомыми людьми.

Работал он хирургом, часто уставал от напряженной и опасной работы: малейшая ошибка при операции могла стоить человеческой жизни. Даже в праздничные и выходные дни его могли в любой час вызвать в больницу. Поэтому он всегда, уходя из дома, сообщал дежурному врачу по телефону о том, где его искать, если срочно кому-то потребуется хирургическая помощь и его участие в операции будет необходимо.

В этот день на пляже было многолюдно. Всюду прогуливались по берегу, сидели и лежали на горячем песке женщины и мужчины. Купающихся в реке было мало. Вода в ней оставалась холодной даже в самые знойные дни.

Николай нашел свободное местечко, разделся и лег загорать. Искоса поглядывая по сторонам, он увидел совсем близко девушку, которая лежала на спине, прикрыв глаза ладонями. Её тело было загоревшим. Николай не мог оторвать своего взгляда от фигуры женщины. Её ноги, руки и всё тело казалось величайшим чудом природы. Будто все это с огромной любовью из золотого металла сотворил гениальный скульптор. Когда девушка, открыв лицо, села и повернулась к Николаю, сердце его всколыхнулось от удивления, от восторга и стремительно забилось в чувствах радости и неодолимого желания любоваться этой женственностью и красотой. И русые вьющиеся волосы, излучающие золотистый свет, и большие глаза, в которых отражались душевная доброта и светлый ум, и пухлые губы без всяких помад – все притягивало взгляд властно и неотразимо. Для Николая она была девушкой его мечты.

Ему очень захотелось познакомиться с ней, но он робел и не знал, как и о чём начать разговор с этой сказочной и прекрасной королевой. К радости Николая она заговорила первой, обращаясь к нему:

– Вы еще не купались в речке? Давайте освежимся вместе. Я боюсь в одиночку заходить в воду, потому что плавать почти не умею. Николай с восторгом согласился и мысленно поблагодарил доброго ангела, который сопутствовал ему.

Вода в реке, что текла с горных ледников, была, как всегда, холодной. Через пять минут Николай и Зина выбежали на берег и легли рядом на раскаленный песок. Девушка сама первой назвала ему свое имя.

В полдень они вместе вышли в город, и Николай предложил Зине пообедать в ресторане. Она охотно согласилась. Они заказали обед, бутылку шампанского. В ресторане при открытых окнах было прохладно и уютно. Здесь они рассказали друг другу о себе. Зина Куртакова работала в коммерческом банке, имела приличную зарплату. Замужем не была. Родителей нет. Живет в трехкомнатной квартире. У Николая Давыдова мать с отцом живут в деревне. Они – учителя. Он у них – единственный сын. Профессию врача любит, доволен, что смог осуществить свою детскую мечту. Правда, зарплата у медиков далека от идеальной. Но счастье измеряется не одной зарплатой. Недаром люди часто повторяют, что “богатые тоже плачут”. Зина как будто была в этом согласна с Николаем.

Он её проводил до дома, где они расстались друзьями и договорились о новой встрече. Николай возвратился к себе в однокомнатную квартиру окрыленным и счастливым, его сердце было переполнено мечтами и надеждами, светлой верой в благодать на все грядущие годы. Они встречались часто. Ходили в лес, посещали театр, бывали в кафе и ресторане, проводили вечера дома: или в квартире Николая, или в богатой и просторной квартире Зины Куртаковой. Но Николай никогда и нигде не позволял себе вольностей по отношению к девушке, не пытался добиться интимной близости.

Родители-учителя воспитывали в сыне благородство, чувства достоинства, чести, порядочности. И они добились своего: их сын не мог унизить и оскорбить женщину, допустить в отношении с людьми хамства, пренебрежения и высокомерия. Он ненавидел пошлость, вульгарность, разврат и был настоящим интеллигентом.

Зина была умной и догадливой девушкой, поэтому в присутствии Николая соблюдала скромность, культуру и высокие нравственные критерии. Все знакомые считали их счастливой влюбленной парой.

Так прошли лето, осень, наступила зима. Приближался новогодний праздник. Николай перед Новым годом побывал у своих родителей в деревне, а вернувшись в город, при первой же встрече с Зиной, очень волнуясь, предложил ей, как говорят, руку и сердце. Это было в её шикарной квартире. Зина после молчаливых и долгих раздумий вдруг спросила:

– Коля, у тебя были интимные отношения с другими женщинами?

– Нет, не было, хотя таких моментов в моей жизни было много. Но я не хотел минутных связей, так меня учили родители. Я искал и ждал свою настоящую любовь, свою принцессу. И вот, наконец, нашел. Это ты, Зиночка.

Она, выслушав его и чуточку помедлив, сказала:

– Я очень люблю тебя, Николай. Но должна признаться, что у меня были интимные связи, и я – не девственница. Не станешь ли ты потом ревновать меня, укорять и ссориться?

Николая больно укололи эти слова, он совсем не ожидал такого признания. Но отступления не должно быть. Зина – честная женщина, сама открыла ему тайны перед решающим событием. И он её любил безумно. Мало ли у каждого человека ошибок и падений на жизненном пути? И он успокоился.

Их свадьба состоялась на Новый год. По настойчивой просьбе молодой жены Николай переехал в её просторную квартиру.

Минул год их совместной жизни в любви и согласии. Зинина зарплата была в три раза больше, чем у Николая. В коммерческом банке её выдавали четыре раза в месяц. Николай и раньше слышал, что банковские работники – самые богатые чиновники в стране. Но от Зины не было ни слова, ни намека о том, что он приносит в семейный бюджет мало денег. Она высоко ценила его труд, старалась вести домашнее хозяйство так, чтобы её любимый супруг ни в чем не нуждался. Говорили они не раз и о собственных детях, но Зина всегда заканчивала такие разговоры одной и той же фразой:

– Поживем года три для себя, а потом подумаем и о детях.

Будучи на работе, они иногда звонили друг другу по телефону. Прошел еще год.

Николаю предложили бесплатную путевку на курорт в его очередной отпуск. Николай стал звонить по телефону Зине, чтобы посоветоваться с ней. Хорошо бы вместе отдохнуть у моря. Возможно, и ей дадут отпуск, но дозвониться в этот раз почему-то не смог. Он знал, где находится коммерческий банк, и приехал туда на автобусе. В этом банке он никогда не был.

Каково же было его удивление, когда он узнал, что Зинаиды Давыдовой среди банковских служащих никогда не было и нет. Значит, Зина в течение двух лет их совместной жизни обманывала его? Зачем? Какой смысл скрывать место своей работы от собственного мужа? Что за тайна? Чем же занимается его супруга, получая большие деньги? Николаю стало мучительно больно и тревожно. Он вернулся домой печальный и подавленный.

Вдруг он вспомнил, что жена хранила шкатулку с документами в шифоньере. Может быть, в них он найдет разгадку?

В шкатулке оказались кольца, серьги и прочие женские украшения. И только на дне шкатулки он нашел сберегательную книжку. Он машинально перелистал её и, увидев денежную сумму в сберкнижке дорогой жены, остолбенел. Там значилось – триста тысяч рублей! Об этом ему жена не обмолвилась ни разу.

Рабочий телефон Зины он знал, но теперь не знал адреса её учреждения. Он позвонил в справочное бюро, назвал номер телефона и попросил сказать, каков почтовый адрес владельца телефона. Ему сообщили: “Улица Лесная, 205”. Эта улица была на окраине города. И он поехал по адресу на такси. Адрес они нашли быстро. Николай попросил таксиста подождать его минут двадцать. Тот согласился.

Николай увидел огромный особняк, окруженный высоким кирпичным забором. Металлические ворота и калитка на замке. Во дворе лают басом и гремят цепями две собаки. Через глазок в калитке Николай увидел двух крепких молодцов – охрана! Ему стало страшно от такой обстановки, в которой трудилась Зина.

«Как попасть в дом, как знать, здесь ли работает супруга?» – спрашивал себя Николай и не находил ответа. Он вернулся к таксисту и договорился с ним, что если он не выйдет из этого дома через тридцать минут, надо сообщить в милицию, чтобы сюда прибыли стражи порядка. Шофер всё понял и согласился сделать так, как его просит товарищ.

Николай постучал в калитку. Собаки хрипло залаяли. Один охранник подошел к калитке и спросил строго:

– Чего тебе надо?

– Хозяина позвать можно?

– Нельзя, он занят!

– Здесь работает моя жена Зинаида Давыдова. Её позвать можно?

– Её тоже нельзя. Она обслуживает клиентов!

– Каких клиентов? Какое это учреждение?

– Дом любви, – засмеялся охранник, а потом тихо добавил. – Ты иди отсюда, мужик, иначе будет плохо. Наш хозяин не любит назойливых людей, может спустить собак. А если жена действительно работает в этом доме, то гони её в шею. Проститутка она.

У Николая потемнело в глазах, закружилась голова, он, запинаясь на ровном месте, добрел до машины. Шофер помог ему сесть в машину и на высокой скорости помчался от дома-крепости к центру города.

Николай Давыдов в тот же день, забрав свои вещи, покинул квартиру бывшей жены навсегда. Теперь он понял, откуда у Зинаиды такие деньги на сберкнижке, такая богатая обстановка в квартире. Вот почему она не хотела иметь детей, а вечерами, возвратившись из притона, долго отмывала в ванной свое тело, захватанное грязными руками старых и молодых развратников.

И кто назвал проституток жрицами любви? Женщина ради денег десятки раз на дню спаривается на две-три минуты с незнакомыми мужчинами. Она не помнит их в лицо, не знает имён, превращаясь день за днем в игровой аппарат, в бесчувственного робота, запрограммированного на механическую работу. Такая женщина рано отцветает, быстро стареет, и её к тридцати пяти годам, как ненужную вещь, выбрасывают из притона. Она до конца своих дней обречена на одиночество.

Для Николая Давыдова в тот день погасли все природные краски, Зина представилась ему бездушной, глупой, неряшливой, безобразной женщиной, вызывающей в душе и мыслях человека брезгливость, неприязнь и ненависть. Жизнь показалась серой, неуютной и тревожной... Такие переживания бывают у людей в часы полного солнечного затмения.
Михаил МОКШИН